士業コラム
子どもがいない夫婦に遺言書は必要?配偶者に財産を残すための準備

子どもがいない夫婦に遺言書は必要?配偶者に財産を残すための準備

「夫婦2人で暮らしてきたのだから、どちらかが亡くなれば財産はすべて残された配偶者のものになる」と考えていませんか。実際には、子どもがいない夫婦でも、亡くなった方の親や兄弟姉妹が相続人となることがあります。自宅や預貯金を配偶者に引き継いでもらいたい場合、遺言書が役立つことがあります。この記事では、相続人の確認から公正証書遺言の準備まで、順を追って説明します。

子どもがいなくても配偶者だけが相続人とは限らない

親が存命の場合は配偶者と親が相続する

法律上の婚姻関係にある配偶者は常に相続人です。ただし、亡くなった方に子や孫などの相続人がいないときは、父母や祖父母などの直系尊属が次の順位で相続人になります。例えば、夫が亡くなり、子どもがおらず夫の母が存命であれば、法定相続分は妻が3分の2、母が3分の1です。これは遺産を分ける話し合いの基準となる割合であり、必ずその割合どおりに個々の財産を分けなければならないという意味ではありません。

親などが亡くなっていれば兄弟姉妹が相続することも

子や直系尊属がいない場合には、亡くなった方の兄弟姉妹が相続人になります。この場合の法定相続分は配偶者が4分の3、兄弟姉妹全体で4分の1です。兄弟姉妹が先に亡くなっていると、その子である甥や姪が代襲相続人になる場合もあります。親族と長く連絡を取っていなくても、法律上の相続人であるかどうかは別問題です。

一方、子や直系尊属、兄弟姉妹とその代襲相続人がいなければ、配偶者が単独の相続人となります。まずは戸籍関係を確認し、誰が相続人となり得るのかを整理することが出発点です。しかしながら、子や親、兄弟姉妹が誰もおらず配偶者のみが相続人となるケースの方が実務上はレアケースで、どなたかは存在する状況がほとんどです。

ここで再度、相続人関係についておさらいします。まずは、配偶者(妻や夫)はいかなる場合でも存在する限り相続人となります。そして、配偶者以外の者は相続人に順位があります。第1順位は子供、第2順位は親、第3順位は兄弟姉妹とまずは覚えておきましょう。そして、上位の順位の者がいる場合は下位の順位の者は相続人となる資格がありません。ここでいうと子供がいる場合、親は相続人とはなりません。ここではより複雑な代襲相続や数次相続に関する問題は割愛いたします。これは機会がありましたら別コラムで解説します。

配偶者に財産を残したいとき遺言書が役立つ理由

自宅を守るための遺産分割協議を減らせる

遺言書がない場合、相続人が複数いれば、原則として遺産分割協議によって誰がどの財産を取得するかを決めます。夫婦が住んできた自宅が夫の単独名義で、夫の兄弟姉妹も相続人となるなら、妻が自宅を取得するために親族との協議が必要になることがあります。親族との関係が良好でも、連絡先の調査や書類の取り寄せには手間がかかります。

適切な遺言書で「自宅は妻に相続させる」などと意思を明確にしておけば、遺言で指定された財産について、原則として遺産分割協議を経ずに手続きを進められます。ただし、遺言書があるだけで相続登記や金融機関の手続きが自動的に終わるわけではありません。

兄弟姉妹と親では遺留分の扱いが異なる

遺留分とは、一定の相続人に法律上保障される最低限の取り分です。これは原則として相続があったことを知った日から1年以内に意思表示をすることで請求することが可能となります。細かい要件は割愛しますが、請求されると必ず現金で支払わなくてはなりません。しかしながら、兄弟姉妹やその代襲相続人である甥・姪には遺留分がありません。そのため、兄弟姉妹が相続人となる場面では、配偶者に全財産を相続させる内容の遺言書が特に有効な選択肢となります。

一方、亡くなった方の父母など直系尊属には遺留分があります。配偶者にすべての財産を残す遺言書を作成しても、親から遺留分侵害額に相当する金銭を請求される可能性があります。親が存命かどうかで検討事項が変わるため、「子どもがいない」という情報だけで遺言内容を決めないことが大切です。これは先ほど述べた相続人の順位が大変重要になってきます。

遺言書を作る前に整理したい3つのこと

1.夫婦それぞれの名義と財産を確認する

遺言書で処分できるのは、原則として遺言者本人の財産です。夫婦が一緒に使っている預金でも、口座の名義や実際の財産関係を確認する必要があります。自宅については登記事項証明書で所有者と共有持分を調べ、預貯金は金融機関・支店・口座の情報を整理します。借入金などの負債も把握しておきましょう。

2.誰に何を残すか具体的に考える

「妻にできるだけ多く残したい」という希望を、財産ごとの指定に落とし込みます。自宅、預貯金、その他の財産をどのように扱うか、財産の売却や口座の変更が起きた場合にも意向が伝わるかを考えます。配偶者が先に亡くなった場合の財産の行き先についても、予備的な指定を検討できます。

3.夫婦それぞれが遺言書を作るか考える

夫が先に亡くなる場合と妻が先に亡くなる場合では、財産の名義も相続人の範囲も異なります。夫が作った遺言書で妻自身の財産の行き先を決めることはできません。夫婦で希望を話し合うことは有益ですが、遺言はそれぞれ本人が自分の意思で作成します。2人の意思を1通の共同遺言にまとめることはできません。

公正証書遺言を作る場合の準備と進め方

公証役場との打ち合わせ前に資料をそろえる

公正証書遺言は、公証人が関与して法律上の方式に従って作成する遺言です。事前に本人確認資料、相続関係が分かる戸籍、土地・建物の登記事項証明書、固定資産税の課税明細、預貯金の通帳などを準備すると相談が進めやすくなります。実際に必要な資料は遺言の内容によって異なります。

公正証書遺言の作成には証人2人の立会いが必要です。推定相続人や財産を受け取る人、その配偶者・直系血族などは証人になれません。証人を自分で確保できない場合は公証役場に相談できます。遺言内容は公証人が本人の意思を確認して作成するため、家族や行政書士が本人に代わって遺言することはできません。

遺言執行者の指定も検討する

遺言執行者は、遺言の内容を実現するために必要な手続きを行う人です。財産の種類や相続人の関係によっては、遺言書であらかじめ指定しておくと、残された配偶者の事務負担を軽減できる場合があります。ただし、誰を指定するか、引き受けてもらえるか、具体的に何を依頼するかは事前に検討が必要です。

また、指定する際に必ず遺言執行者となる旨の承諾を受けておくことが大切です。勝手に指名して遺言を遺して、執行者となるものがその事実を知らなかったとなると、後々のトラブルの原因となるので注意が必要です。トラブルの防止のため、司法書士や行政書士などの専門家を遺言執行者として指名して執行後に報酬を支払うなどという遺言を遺すケースも事情により選択肢に置いておく必要があります。

具体例で考える:夫の兄弟姉妹が相続人になる場合

例えば、子どものいない夫婦が夫名義の自宅に暮らし、夫の両親はすでに亡くなり、夫には妹が1人いるとします。夫が遺言書を残さず亡くなると、妻と妹が相続人になります。妻が自宅と預金をすべて取得したい場合、妹との遺産分割協議が必要になる可能性があります。

そこで夫が生前に、妻に自宅や預貯金を相続させる内容の適切な遺言書を作っておくことが考えられます。妹には遺留分がないため、妻に全財産を残す希望を実現しやすくなります。ただし、夫の財産の範囲や遺言の記載、妻が先に亡くなった場合の扱いまで検討する必要があります。これは説明用の架空の例であり、個別の結果を保証するものではありません。

迷ったら相続人と財産の整理から相談を

子どもがいない夫婦に遺言書が必ず必要というわけではありません。しかし、配偶者以外にも相続人がいる、夫婦の住まいを確実に引き継いでほしい、疎遠な親族との協議をできるだけ避けたいといった場合には、作成を検討する意義があります。

行政書士加藤隆行事務所では、遺言書作成支援を取り扱い、原則として公正証書遺言の作成について助言しています。まずは家族関係、財産の名義、配偶者に残したいものを整理して相談すると、必要な準備を具体化しやすくなります。相続人間に紛争が生じている場合の代理交渉などは行政書士の業務範囲外となるため、必要に応じて弁護士等への相談を検討してください。

本記事は、公開日時点の法令・制度および関連情報に基づいて作成しています。
法令改正等により内容が変更される場合があります。
個別にご相談につきましては、行政書士加藤隆行事務所までお問い合わせください。

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